FX168财经报社（北美）讯 中国人工智能芯片初创公司爱芯元智（Axera）在最新一轮的融资中筹集8亿元（1.26亿美元），领投公司来自食品配送巨头美团。
爱芯元智公司成立于2019年5月，专注于高性能、低功耗的人工智能处理器芯片研发。爱芯元智的产品专注于计算机视觉领域的AI芯片。这涉及到计算机可以分析和处理大量图像的方式，可用于面部识别等领域。这意味着需要大量的计算能力，需要通过专门的计算机视觉芯片来辅助。
在短短三年多的时间里，爱芯元智公司已经推出了两款芯片，即AX630A、AX620A，两款芯片均具备“高算力、低功耗、高算力利用率”的行业领先优势。该公司表示，其芯片可用于所谓的智能城市和智能家居等应用。
爱芯元智公司表示，最新一轮的A++融资资金将用于雇用人才和扩大公司的业务。这也是爱芯元智完成的第四轮融资，距离上次A+轮融资不足半年时间。2021年8月，爱芯元智完成数亿元A+轮融资，由韦豪创芯、美团联合领投。
近年全球对于AI芯片的需求呈现出爆发式增长。全球人工智能芯片市场规模预计到2025年将达到726亿美金，年复合增长率达到46.14%。而在中国，随着5G和人工智能行业的快速发展，AI芯片行业市场同样拥有巨大成长空间，预计2023年市场规模将突破千亿元。与此同时，中国政府已将提高高新技术产品自给率以及半导体的研发作为首要任务，芯片已被中国被政府视为具有战略意义。在政策、市场、技术等合力作用下，中国AI芯片行业迎来了高速发展的最佳时机。
中国政府对半导体的关注，也促使中国的科技巨头向该领域投入资金。去年，腾讯投资了燧原科技公司（Enflame Technology），该公司针对云端数据中心开发深度学习高端芯片，而腾讯公司自己在2021年也推出了自主研发的三款芯片。在去年成立了一个独立的人工智能芯片部门后，百度推出了第二代人工智能半导体。电子商务巨头阿里巴巴则推出一款5纳米新服务器芯片，该芯片被用于内部的数据中心以提高计算能力，暂时未有商业化生产。
2021年，美团对芯片公司的投资也不断加大，仅在6月至9月的三个月时间内，美团相继投资了5家芯片公司，包括：荣芯半导体、禾赛科技、星云智联、爱芯科技、智砹芯半导体。
