FX168财经报社(香港)讯 在疫情冲击下，航运行业成为香饽饽，不少航运公司在过去一年赚得盆满钵满，但随着通胀居高不下引发各国政府关注，经济学家警告称，高水平的航运费用还在加剧通胀。
进入2022年，海运费率预计将保持在较高水平，这将为全球航运公司创造又一个利润激增的年份，这将导致规模较小的公司及其的客户——从西班牙到斯里兰卡——为几乎所有商品支付更高的价格。
包括附加费和保险费在内，从亚洲到美国的40英尺集装箱的现货价去年超过了2万美元，而几年前还不到2,000美元，最近还在14,000美元附近徘徊。
此外，紧张的集装箱运力和港口拥堵意味着，承运商和托运人之间订立的长期合同费率预计比一年前高出200%，这表明在可预见的未来价格将会上涨。
沃尔玛(Walmart Inc.)或宜家(Ikea)等海运货物的大客户有实力在这些交易中协商更优惠的条款，或承担增加的费用。
从电子产品、服装到粮食和化学品等依赖海运的小型进出口企业(尤其是贫穷国家的企业)很难将这些成本转嫁出去，也无法承受长期的现金流紧张。这种情况让人们关注航运公司的市场集中度，以及它们不受反垄断法约束的法律豁免权。
“中小企业正受到严重影响，”Green Gardens的董事总经理Amruth Raj说，该公司是一家位于印度农村的蔬菜加工企业。在集装箱运费在过去一年中飙升之后，欧洲买家对更高的成本望而却步，导致该公司超过50%的资金被掏空。“他们利用了我们的绝望。”
在发展中国家，岌岌可危的不仅仅是企业的生存。在联合国贸易机构最近主办的一次电话会议上，喀麦隆国家托运人协会)的Achil Yamen对非洲的不平等表示担忧。
他说：“如果不采取措施扭转这一趋势，通货膨胀和食品安全方面的风险可能会非常、非常高。”
与此同时，战后走向全球化的进程正处于历史上最强劲的阶段——资本密集型行业多年亏损的局面出现了明显逆转。2021年，远洋货运公司的利润预计达到1500亿美元——在经历了10年的艰难盈利之后，年涨幅达到了9倍。
全球第二大集装箱运输公司丹麦马士基集团去年的年度利润有望达到或超过其过去9年业绩的总和。该公司股价本月创下历史新高，排名第五的总部位于德国汉堡的赫伯罗特航运公司股价也是如此。全球最大的地中海航运公司是一家总部位于瑞士的少数人控股公司，由意大利强大的Aponte家族控制。
这些暴利触及了政界各阶层的痛处。经济学家警告称，持续高企的运输价格正在推高通胀，并给复苏蒙上阴影。高昂的货运成本过去只会引发短暂的通胀上升，但现在正成为美国和其他地区经济的长期特征。
堪萨斯城联邦储备银行的经济学家Nicholas Sly曾做过一项研究，发现过去，运输成本增加15%会导致一年后核心通胀率增加0.10个百分点。他说，目前的运费是一个持续的挑战，而不是暂时的。
Sly说：“这种类型的冲击往往会有12到18个月的持久影响。”
面对颠覆传统商业模式的力量，世界各地的货主都在恳求监管机构控制海运承运人。
英国国际货运协会在1月5日发出了最新的呼吁，该协会要求英国政府调查全球集装箱航运市场“扭曲的市场状况”。
近年来，英国货运游说团体已经指出了集中化的问题。以马士基(Maersk)、地中海航运(MSC)、法国达飞海运(CMA CGM)和中远海控为首的10家亚洲和欧洲的集装箱运输公司控制着全球近85%的海运能力。25年前，全球最大的20家公司控制着全球约一半的产能。
虽然它们是正式的竞争对手，但其中有9家是在被称为“联盟”的船舶共享协议下运营的，该协议协调船期安排，共享船舶空间。与此同时，在大多数主要经济体，包括欧盟和美国，航空公司长期以来一直享有反竞争法律的回旋余地。
